C’est l’événement planétaire de cette fin juin dans le milieu de l’athlétisme. L’athlète kenyane Faith Kipyegon s’apprête à tenter un exploit : passer sous la barre mythique des 4 minutes au mile. Une barrière que l’on peut penser quasi inatteignable quand on sait qu’aujourd’hui le record du monde féminin sur la distance est de 4 minutes 07 secondes et 64 centièmes (record qui est d’ailleurs détenu par Faith, elle-même). Faith devra donc battre son propre record du monde de plus de 7 secondes : c’est monstrueux.
Au-delà d’un “coup marketing” pour Nike, cette tentative de record du monde nous pousse à la réflexion : jusqu’où peut aller la performance ? Quels paramètres peut-on optimiser pour courir toujours plus vite ?
À l’image du Breaking 2, qui visait la performance exceptionnelle de passer pour la première fois de l’histoire sous la barre des 2h sur marathon avec Eliud Kipchoge, Nike n’a laissé aucun élément au hasard pour permettre à la double championne olympique de marquer encore plus fort, l’histoire du sport.
« Je suis motivée en pensant à ce que je peux réaliser, aux limites que je peux briser – et à la façon dont je peux responsabiliser la prochaine génération » – Faith Kipyegon.
Toutes les optimisations mises en place par Nike pour aider Faith Kipyegon à battre le record du monde
Nike tease l’évènement depuis un moment déjà, créant curiosité mais aussi beaucoup d’attente : est-il physiquement possible qu’une femme, dans l’histoire de l’athlétisme, puisse courir aussi vite ? Alors la marque américaine a clairement intérêt à TOUT mettre en œuvre pour que ce record tombe.
On vous résume juste en dessous les principaux dispositifs mis en place par Nike, au stade de Charlety, à Paris, le 26 juin 2025 et qui sont, selon nous, des vraies avancées dans l’optimisation de la performance.
Un timing millimétré
Le calendrier d’un athlète professionnel n’est pas à décider au hasard. En cette année post-olympique, les championnats du monde de Tokyo ne se dérouleront qu’à la mi-septembre.
C’est particulièrement tard puisque, habituellement, les grands championnats se déroulent au mois d’août. Et évidemment, Faith devra être plus qu’en forme pour le grand rendez-vous mondial. L’idée ici était de chercher la date idéale pour pouvoir programmer avec justesse deux pics de forme. D’après les analyses : pour être en pic de forme mi-septembre, Faith devait programmer le projet Breaking4 fin juin.
C’est ainsi, que la date du 26 juin 2025 a été choisie.
Des conditions météo anticipées
Les conditions météorologiques peuvent clairement être un facteur d’échec ou de réussite décisif pour le jour de la course. La chaleur, le vent et la pluie sont autant d’éléments à prendre en compte pour optimiser les chances de réussite.
Les conditions météorologiques ont donc été prises en compte dans le choix du lieu, bien que c’est élément extérieur non maitrisable : il fallait trouver une piste, fin juin, dans une ville qui connaît habituellement une météo plutôt clémente. À savoir : pas de pluie, moins de 12 km/h de vent et des températures modérées.
Un décalage horaire réfléchi
Un véritable défi : minimiser le décalage horaire dans les fuseaux horaires pour empêcher l’horloge de Faith Kipyegon de se sentir déséquilibrée. Tout ça, dans un lieu qui, comme, on l’a dit au-dessus, respecte les conditions météorologiques idéales.
Verdict : la piste idéale est Charlety, à Paris
Le combo des conditions météo et du décalage horaire ont poussé les équipes de recherche de Nike à poser leur dévolu sur la piste de Charlety, à Paris. Pourquoi ?
- Les conditions météo en juin à Paris sont généralement bonnes (chaud, peu de pluie)
- Il n’y a qu’une heure de décalage horaire depuis Kaptagat (lieu où vit Faith), limitant donc la fatigue accumulée, malgré les 9h de vol. Ce choix était plus stratégique que de viser une ville aux États-Unis par exemple où le décalage horaire aurait été beaucoup plus important.
Autre détail, mais pas des moindres, le stade de Charlety est le lieu où Faith Kipyegon a battu le record du monde du 5000m (2023) et le record du monde du 1500m (2024). Cela peut largement laisser penser que Faith a un attachement bien particulier avec ce lieu.
L’une des autres options était Monaco, où Kipyegon a battu le record du monde du mile en 2023. L’équipe Nike avait également envisagé Eugene, en Oregon. En 2023, Kipyegon avait remporté le titre de la ligue de Diamant sur 1500m à Hayward Field, tout en établissant un record de la compétition Prefontaine Classic.
Une stratégie de pacing inédite
La précédente tentative de Nike, Breaking2 avec Eliud Kipchoge, a été une grande leçon de stratégie d’allure et d’aérodynamisme. Pour réduire la résistance de Kipyegon, l’équipe de Nike a envisagé d’innombrables configurations de liévrage, expérimentant le nombre de coureurs, l’équilibre entre les hommes et les femmes et la géométrie de la formation elle-même. Elle a également réfléchi à l’opportunité d’introduire de nouveaux pacers pendant la tentative. Le résultat ? Le choix de changer de coureur au milieu d’un tour peut créer des micro-ondulations dans la fréquence de l’air et perturber la vitesse de Kipyegon.
« La création d’une poche de basse pression pour Faith nécessite une synchronisation totale entre tous les coureurs de la formation », explique Kirby. « Expérimenter différentes formations, c’est un peu comme réarranger les pièces d’un échiquier. Le timing doit être bon, le positionnement du groupe doit être bon, et la relation entre chaque pacer et Faith doit être bonne« .
Selon leurs calculs, le 4:07.64 de Faith pourrait se transformer en ~3:59.37 avec une configuration d’aspiration aérodynamique idéale
Une équipe d’innovation de pointe
C’est peut-être l’un des points les plus importants de nos jours : l’équipement.
Comme on le disait un peu au-dessus, au-delà d’être une tentative de record du monde historique, cet évènement vise à être un énorme coup marketing pour Nike. On se souvient, pour Kipchoge avec Breaking2, c’était le tout début des chaussures Next Gen : après la réussite de cet évènement, Nike s’est imposé comme leader incontesté du marché du running, nul doute que l’évènement Breaking2 a joué son rôle là-dedans.
Pour l’évènement Breaking4, tout a été évidemment pensé pour Faith. Un kit de vitesse a été créé pour correspondre parfaitement aux caractéristiques de l’athlète.
- Nike Fly Suit : une combinaison aérodynamique jamais vue auparavant. Cette combinaison, c’est des mois des recherches, des tests en soufflerie et des analyses poussées pour remplir un objectif : limiter au maximum la résistance à l’air. C’est fou ! On retrouve des matériaux et une technicité dingue avec les notamment les « Aeronodes » imprimés en 3D : ce sont des nœuds stratégiquement placés pour minimiser la traînée et maximiser la vitesse.
- Nike Victory Elite FK : des pointes sur-mesure. FK signifiant à la fois “Faith Kipyegon” mais également “Fastest Known”. Ces pointes exclusives ont été créée évidemment en collaboration avec l’athlète, pour que cette dernière puisse bénéficier de “la paire parfaite” pour elle.
- Nike FlyWeb Bra : Nike réinvente la brassière de sport. Cette brassière est fabriquée en TPU imprimé en 3D. C’est la première étape vers un soutien-gorge révolutionnaire qui réinvente la performance en matière de vêtements de sport.
« Cette tentative est la première fois que le Nike FlyWeb sera testé sur la scène mondiale, et dans un soutien-gorge unique », déclare Janett Nichol, vice-présidente de l’innovation en matière d’habillement. « Faith nous a donné une occasion rare : Elle ne s’est pas contentée de le porter, elle nous a aidés à le faire évoluer. »
Vous l’aurez donc compris : Nike tente un énorme coup aujourd’hui. Ce qui est malin aussi dans cette approche, c’est que même si Faith ne passe sous les 4 minutes, il y aura de très grandes chances pour qu’elle batte malgré tout le record du monde (avec autant d’optimisation, il y a peu de chance que la kenyane ne batte pas son record).
Alors quoi qu’il arrive : cet évènement fait parler et continuera très certainement de faire parler à l’avenir.
Et vous, pensez vous que Faith Kipyegon peut passer sous les 4 minutes au mile ?
Où regarder la tentative de record du monde de Faith Kipyegon ?
Vous pourrez suivre la course en live sur le YouTube de Nike, mais aussi sur Instagram et Tiktok. Les live débuteront le jeudi 26 juin 2025 à 19h15.
La course de Faith aura lieu à 20h.
