Gabriel Tual : le gladiateur de Prayssas qui règne sur le 800 m européen
Il se compare à un gladiateur qui entre dans l’arène avec son épée et son bouclier. Il fabrique des bols en bois sur un tour pour déconnecter. Il s’est endormi derrière les tapis de perche juste après un 800 m en championnat de France. Et il est le premier Français à avoir été sacré champion d’Europe de la distance. Gabriel Tual est probablement l’athlète le plus attachant et le plus féroce de l’athlétisme français actuel. Portrait.
Qui est Gabriel Tual ? Âge, taille, origine et club
Gabriel Tual est né à Villeneuve-sur-Lot, mais c’est à Prayssas qu’il grandit. Un petit village du Lot-et-Garonne où tout le monde se connaît, où les gamins vont à l’école à vélo et où chaque anniversaire, c’est tout le village qui est invité. Avec son petit frère, leur passion, c’est d’aller jouer avec les vaches dans les champs autour de la maison. Voilà pour l’origine de Gabriel Tual : la campagne, la vraie.
Le petit Gabriel est peureux, réservé. Il commence par le foot, en défenseur, au club de Prayssas. Et il fait des ravages, grâce à une vitesse que personne n’arrive à suivre. Son pote Romain Marchand le chambrera pendant des années parce qu’il n’arrivait pas à le rattraper. Mais ses chevilles finissent par lâcher — trop mal après chaque entraînement. Son père l’inscrit en athlétisme. La suite appartient à l’histoire.
De Prayssas au sommet du 800 m mondial
Avant le palmarès, quelques repères pour ceux qui découvrent le bonhomme. Gabriel Tual est né le 9 avril 1998 à Villeneuve-sur-Lot : il a donc 28 ans en 2026. Le demi-fondeur, qui mesure 1,82 m pour environ 68 kg, est licencié à l’US Talence Athlétisme, en Gironde, après avoir débuté au SU Agen. Mais pour comprendre le personnage, il faut remonter à Prayssas.
Les parents de Gabriel Tual
Côté famille, les parents de Gabriel Tual sont taxis : il grandit entre les Renault Laguna et Renault Scénic familiales. Une famille où l’on bouge en permanence — course à pied, vélo, natation, surf, VTT, randonnée — sans pour autant être issue du sport professionnel. C’est ce terreau familial qui forge l’athlète : le goût de l’effort avant celui de la performance.
Le premier cross et la peur du pistolet
Son tout premier cross est une anecdote qui dit tout de sa personnalité. Au coup de pistolet, le petit Gabriel reste bloqué sur la ligne. Paralysé par la peur du bruit. Son père le pousse : « Allez, allez, faut y aller là ! » Il finit deuxième. Peureux mais rapide, timide mais combatif. Ça n’a pas vraiment changé.
La chute de cadet
Championnats de France en salle, catégorie cadet. Tual est en bataille au sprint dans la dernière ligne droite avec Thierry Dagbetin, sa bête noire de l’époque. Ils sont côte à côte. Et là, à 10 mètres de la ligne, Tual tombe. Tout seul. Probablement le lactique. Il se relève, passe la ligne en 6e, un peu inconscient. Benjamin Robert finit 3e de cette même course. Deux noms qu’on retrouvera ensemble bien des années plus tard.
La construction d'un champion : 10 ans avec Bernard Mossant
La rencontre qui change tout
En 2013, Gabriel Tual rejoint le lycée Victor Louis de Talence et commence à s’entraîner avec Bernard Mossant, entraîneur historique du 800 m français. Cette collaboration dure depuis plus de dix ans — une fidélité rare dans le sport de haut niveau.
Mossant est un méthodique, un constructeur. Il a coécrit le livre qui s’appelle sobrement « Le 800 m ». Sa philosophie : bâtir patiemment, année après année, sans brûler les étapes.
Les résultats de Gabriel Tual année par année
Le parcours de Tual est celui d’une montée en puissance progressive, sans coup d’éclat prématuré. De ses premiers pas en équipe de France junior à ses finales olympiques, la courbe ne ment pas.
| Année | Compétition | Résultat | Temps |
|---|---|---|---|
| 2017 | Championnats d’Europe junior | 4e (demi-finale) | 1’48″85 |
| 2019 | Championnats d’Europe espoir | 5e | 1’49″43 |
| 2021 | Jeux Olympiques de Tokyo | 7e (finale) | 1’46″03 |
| 2022 | Championnats du monde Eugene | 6e (finale) | 1’45″49 |
| 2024 | Championnats d’Europe Rome | 1er (Champion d’Europe) | 1’44″87 |
| 2024 | Jeux Olympiques de Paris | 6e (finale) | 1’42″14 |
De 1’48 en junior à 1’41 en senior : une progression constante qui illustre parfaitement la patience de la méthode. Au passage, on note les jalons fédéraux : un premier titre national élite décroché aux championnats de France à Albi en 2023, après une victoire de jeunesse aux Championnats méditerranéens à Jesolo. Le tout en cochant, saison après saison, sa place en équipe de France.
La méthode Tual-Mossant : du volume et du lactique
Un volume inhabituel pour un spécialiste du 800 m
Ce qui distingue l’entraînement de Tual de celui de beaucoup de ses concurrents, c’est le volume. 70 à 90 km par semaine — énorme pour un spécialiste du 800 m, là où beaucoup restent entre 50 et 60.
Il fait des sorties longues de 18 à 20 kilomètres, ce qui est très rare dans sa discipline. L’idée : construire une base aérobie solide qui lui permet de tenir les allures infernales du 800 m moderne.
La séance qui donne envie de vomir (littéralement)
La séance la plus dure qu’il ait jamais faite ? 2 x 600 mètres, récupération 8 minutes. Il a couru les 600 en 1’16. Après la séance, il portait un appareil de mesure à la tête : il est resté 28 minutes en acidose, à plus de 25 mmol d’acide lactique. Au bout de 40 minutes, il a vomi dans une poubelle. Il n’arrivait plus à pédaler sur le vélo de récupération.
La séance résume l’homme : il cherche la douleur, il la provoque, et il en tire du plaisir. « Plus c’est dur, plus c’est bon », dit-il. Ce n’est pas une posture — c’est son mode de fonctionnement.
L'évolution de l'entraînement
L’entraînement avec Mossant a évolué au fil des années. Au début, c’était essentiellement de la qualité pure avec de grosses récupérations. Aujourd’hui, le programme intègre beaucoup plus de volume, de fartlek, de côtes et de travail aérobie, tout en conservant le cœur de la méthode : la qualité lactique.
Une semaine type en hiver : deux séances de musculation, une séance de côtes (100, 120, 150, parfois 200 m), une séance piste, une séance de fartlek, une sortie longue et des footings. Les côtes servent d’équivalent à des séances de puissance anaérobie : courtes distances, grosses récupérations, sur route pour pouvoir pousser.
2024 : l'année où tout a basculé
Gabriel Tual, champion d'Europe à Rome
Le 9 juin 2024, Gabriel Tual devient le premier Français champion d’Europe du 800 m, en 1’44″87. Un titre qu’il présente avec une humilité déconcertante : « C’est pas surprenant au vu des séances que je faisais. » Lui qui compare chaque course à une entrée dans l’arène comme un gladiateur trouve que gagner les Europe, c’est « faisable ».
Le record de Gabriel Tual au meeting de Paris
Un mois plus tard, le 7 juillet 2024 au stade Charléty, tout bascule. Dans l’une des courses les plus rapides de l’histoire du 800 m, Tual signe 1’41″61 — battant d’une seconde l’ancien record de France de Pierre-Ambroise Bosse (1’42″53). Seul l’Algérien Djamel Sedjati le devance ce soir-là, en 1’41″56 : cinq centièmes du vainqueur séparent le Français de la victoire.
Tual ne s’y attendait pas. « Je pensais que ça allait partir sur 1’42. Quand j’ai fait 1’41, j’ai changé complètement d’univers. » Quelques jours de flottement, le temps de réaliser. Puis cinq jours plus tard, il court 1’42 à Monaco et se dit : « C’est nul, je voulais faire 1’41. » L’homme ne se repose jamais.
Gabriel Tual aux Jeux olympiques de Paris
Aux Jeux Olympiques de Paris, Tual passe les séries (1’45″13) et les demi-finales pour atteindre la finale, où il termine 6e en 1’42″14. Sur une épreuve où la densité mondiale est la plus folle de l’histoire, c’est une performance remarquable — et une deuxième finale olympique consécutive après Tokyo.
La blessure de Gabriel Tual : le Covid et la parenthèse 2025
La saison 2025 devait être celle de la confirmation. L’entraînement était encore meilleur qu’en 2024. Tual sentait qu’il pouvait aller plus haut. Mais un Covid attrapé mi-juillet a tout chamboulé.
Gabriel Tual contracte le Covid
C’est précisément ce virus, attrapé à la mi-juillet 2025, qui a fait dérailler sa saison. Il arrive aux Championnats du monde de Tokyo diminué, sans le savoir d’abord, puis en le constatant à l’entraînement : sur une séance de 200-400-200, il n’arrive même pas à la finir. Le 400 qu’il devait courir en 51 secondes, il le boucle en 53 à fond.
Il court quand même les Mondiaux. Éliminé en demi-finale en 1’44″09 — un chrono qui était son record personnel deux ans plus tôt. L’ascenseur émotionnel est brutal : passer de « je me sens invincible » à « qu’est-ce qui se passe ? » en quelques semaines.
Mais la résilience est sa marque de fabrique. Le lendemain d’une mauvaise course, il est déjà à l’entraînement. « Tu tombes 7 fois, tu te relèves 7 fois. » Après sa 6e place aux France quand il était plus jeune, il s’est dit que c’était fini, et le lendemain il se « butait à l’entraînement ». Après s’être cassé la clavicule, trois jours plus tard il était à la musculation, le bras dans l’écharpe.
Gabriel Tual en 2026 : le retour en forme
Et c’est reparti. En 2026, Gabriel Tual est de retour au plus haut niveau. Victoire à la Diamond League de Rome en 1’43″66. Et un constat implacable : sur ses quatre courses de la saison, toutes ont été courues en moins de 1’44″80 — les minimas B pour les Championnats d’Europe de Birmingham.
La régularité est là. La forme est là. Et en tant que champion d’Europe en titre, il dispose aussi d’une wildcard pour Birmingham. L’objectif de l’été est clair : défendre son titre européen à Birmingham (10-16 août), puis viser les Ultimates à Budapest et préparer la route vers Los Angeles 2028.
Le métier de Gabriel Tual ? Policier, tourneur sur bois et dormeur professionnel
Gabriel Tual n’est pas qu’un athlète. Il est aussi policier réserviste depuis 2023, intégré à l’équipe de la police nationale dans le cadre d’un contrat sportif de haut niveau. Il est d’ailleurs champion d’Europe de police sur 1000 et 1500 mètres.
Il a un DUT en sciences et génie des matériaux (obtenu en 3 ans au lieu de 2, en parallèle de l’athlé) et une licence professionnelle en conduite de travaux, réalisée en alternance chez IGC Construction. Pendant des années, il a jonglé entre les études et l’entraînement — ce qui, selon lui, explique en partie son explosion en 2024 : « C’est la première année où j’ai fait que m’entraîner. »
Pour déconnecter, il a son tour à bois. Il fabrique des bols, des assiettes. « Tu es dans ta bulle, personne t’embête. Toutes les petites voix dans ta tête disparaissent. » Et il dort. Beaucoup. Il s’est même endormi derrière les tapis de perche après un 800 m en championnats de France junior. « 40 minutes de sieste. Le jour d’après, je gagne. »
Le 800 m en 2026 : la génération la plus dense de l'histoire
Le 800 m masculin vit sa plus grande période de densité. Emmanuel Wanyonyi a tout chamboulé en signant un 1’41 — et tout le monde veut faire pareil. Le podium mondial en 2025, c’est le record du monde d’il y a quelques années.
Tual le résume parfaitement : « La moindre erreur que tu fais, tu la payes. Il y a toujours quelqu’un derrière toi pour te remplacer. » La course est devenue un sport de placement, de gestion, de mental. Et de technologie : les super pointes, les compléments alimentaires, le bicarbonate ont contribué à cette explosion des chronos.
Dans ce contexte, maintenir un niveau de 1’41-1’42 et être champion d’Europe, c’est exceptionnel. Tual en a conscience : « Si on revenait un an en arrière, mes chronos de 2025 m’auraient pleinement satisfait. Mais comme j’ai passé un cap, tout paraît différent. »
FAQ — Gabriel Tual
Quel est le record personnel de Gabriel Tual ?
Le record personnel de Gabriel Tual, qui est aussi le record de France du 800 m, est de 1’41″61, établi le 7 juillet 2024 au meeting de Paris (Diamond League), au stade Charléty.
Quel est le record de France du 800 m ?
Le record de France du 800 m est de 1’41″61, détenu par Gabriel Tual depuis le 7 juillet 2024. Il a effacé l’ancienne marque de Pierre-Ambroise Bosse (1’42″53).
Gabriel Tual est-il en couple ?
Oui. Gabriel Tual partage la vie de Margot Chevrier, athlète française spécialiste du saut à la perche.
Gabriel Tual a-t-il contracté le Covid ?
Oui. Un Covid attrapé à la mi-juillet 2025 a perturbé sa préparation et expliqué sa contre-performance aux Championnats du monde de Tokyo, où il a été éliminé en demi-finale.
Gabriel Tual est-il champion d'Europe ?
Oui. Il est devenu le premier Français champion d’Europe du 800 m le 9 juin 2024 à Rome, en 1’44″87.
Quel est le palmarès de Gabriel Tual ?
Champion d’Europe 2024, 6e des JO de Paris 2024 et des Mondiaux d’Eugene 2022, 7e des JO de Tokyo 2021. Recordman de France du 800 m en 1’41″61.
Qui entraîne Gabriel Tual ?
Bernard Mossant, entraîneur historique du 800 m français, collabore avec Tual depuis 2013. Il est l’auteur du livre « Le 800 m ».
Quel est le métier de Gabriel Tual ?
Au-delà de l’athlétisme, Gabriel Tual est policier réserviste de la police nationale depuis 2023, dans le cadre d’un contrat sportif de haut niveau. Il est titulaire d’un DUT en sciences et génie des matériaux et d’une licence professionnelle en conduite de travaux.
Quel est l'objectif de Gabriel Tual en 2026 ?
Défendre son titre de champion d’Europe à Birmingham (10-16 août 2026). Sa forme est au rendez-vous, avec quatre courses sous les 1’44″80 depuis le début de la saison, dont une victoire en Diamond League à Rome (1’43″66).
Gabriel Tual est-il sponsorisé par Adidas ?
Oui, Gabriel Tual fait partie de la team Adidas depuis 2020. Il court avec les pointes Adidas Ambition sur 800 m et utilise les Adidas Adios Pro 4 et Supernova Rise 2 à l’entraînement.
« Plus c’est dur, plus c’est bon. J’ai l’impression de partir au combat avec ma petite épée et mon petit bouclier au milieu de l’arène. Et plus c’est glorifiant et héroïque. » — Gabriel Tual
