Yomif Kejelcha, 56'51 au semi-marathon : autopsie d'un record du monde
Il y a des chronos qu’on relit deux fois pour être sûr de ne pas avoir mal vu. Dimanche 23 août 2026, dans les rues de Buenos Aires, l’Éthiopien Yomif Kejelcha a bouclé les 21,0975 kilomètres du semi-marathon en 56 minutes et 51 secondes. Vingt-neuf secondes de mieux que le record du monde détenu par Jacob Kiplimo. Et quatre mois seulement après être devenu le deuxième homme de l’histoire à courir un marathon en moins de deux heures. On a décortiqué la performance, des temps de passage jusqu’au contenu de son bidon.
56'51 : ce que ce chrono représente vraiment
Le problème avec les records du monde de fond, c’est qu’ils finissent par sonner abstraits. Alors traduisons.
Les chiffres qui donnent le vertige
Sur 21,0975 kilomètres, Kejelcha a tenu une moyenne de 22,27 km/h, soit 2’42 au kilomètre. Pour visualiser : c’est l’allure d’un coureur amateur solide sur un 400 mètres, sauf qu’il faut la répéter cinquante-deux fois d’affilée sans jamais lever le pied.
Autre point de comparaison, sans doute plus parlant : cette allure est plus rapide que le record de France du 10 kilomètres sur route. Sauf que Kejelcha, lui, la maintient sur le double de la distance.
Le negative split qui fait mal aux yeux
C’est là que la performance devient franchement indécente. Kejelcha n’a pas fait exploser son chrono en partant à fond avant de s’accrocher : il a fait l’inverse.
| Section | Temps | Allure |
|---|---|---|
| Premiers 10 km | 27’18 | 2’44/km |
| Deuxièmes 10 km | 26’44 | 2’40/km |
| Derniers 1,1 km | 2’49 | 2’34/km |
| Total | 56’51 | 2’42/km |
Traduction : il a couru sa deuxième moitié 34 secondes plus vite que la première. Et pour bien mesurer l’ampleur du truc, gardez en tête que son record personnel sur 10 km route est de 26’37. Autrement dit, il a bouclé le second 10 km de son semi-marathon à sept secondes de sa meilleure marque de sa vie sur la distance sèche… après en avoir déjà avalé dix autres.
Le tout en accélérant encore sur le dernier kilomètre, à plus de 23 km/h.
À noter : comme pour toute performance de ce type, le chrono reste soumis à la procédure habituelle de ratification par World Athletics.
Un record repris à Jacob Kiplimo
Ce record, Kejelcha ne le découvre pas. Il le récupère.
La chronologie d'une bagarre à distance
Le 27 octobre 2024, à Valence, l’Éthiopien s’était déjà emparé de la meilleure marque mondiale en 57’30, arrachant le record à l’Ougandais Jacob Kiplimo. Ce dernier a repris son bien depuis, avec un 57’20 signé à Lisbonne en mars. C’était donc la cible de dimanche. Kejelcha ne s’est pas contenté de la gratter : il l’a rabotée de 29 secondes.
La nuance du 56'42 fantôme
Il y a toutefois un astérisque dans cette histoire, et il vaut le détour. Kiplimo avait en réalité couru 56’42 à Barcelone en 2025, un chrono encore plus rapide que celui de dimanche. Sauf que cette marque n’a jamais été homologuée : l’Ougandais avait bénéficié de l’aspiration de la voiture ouvreuse, ce qui a invalidé la performance.
Résultat : sur le papier, le record du monde appartient désormais à Kejelcha. Dans les faits, un homme a déjà couru plus vite. De quoi alimenter les discussions de comptoir pendant un moment.
L'historique du record du monde du semi-marathon
Ce record a une histoire, et elle raconte assez bien l’évolution de la course sur route depuis trente ans.
Chez les hommes : de la barre de l'heure à 56 minutes
Le premier homme à briser la barre de l’heure fut le Kényan Moses Tanui, en 59’47 en 1993. Une frontière psychologique majeure, franchie il y a plus de trente ans. Les grands noms est-africains se sont ensuite succédé, de Paul Tergat à l’Érythréen Zersenay Tadese, qui abaissa la marque à 58’23 en 2010 et la conserva une décennie.
Puis tout s’est emballé, à mesure que les supershoes et les circuits ultra-rapides se démocratisaient.
| Année | Athlète | Chrono | Lieu |
|---|---|---|---|
| 1993 | Moses Tanui 🇰🇪 | 59’47 | Milan |
| 2010 | Zersenay Tadese 🇪🇷 | 58’23 | Lisbonne |
| 2020 | Kibiwott Kandie 🇰🇪 | 57’32 | Valence |
| 2021 | Jacob Kiplimo 🇺🇬 | 57’31 | Lisbonne |
| 2024 | Yomif Kejelcha 🇪🇹 | 57’30 | Valence |
| 2026 | Jacob Kiplimo 🇺🇬 | 57’20 | Lisbonne |
| 2026 | Yomif Kejelcha 🇪🇹 | 56’51 | Buenos Aires |
Vous noterez la géographie : Valence et Lisbonne concentrent l’essentiel des records récents. Parcours plats, virages larges, lièvres calibrés et températures fraîches. Buenos Aires vient de s’inviter dans ce club très fermé.
Chez les femmes : Letesenbet Gidey et un record qui résiste
Le record du monde féminin appartient à l’Éthiopienne Letesenbet Gidey, avec un chrono stratosphérique de 1h02’52 signé à Valence en 2021. Soit une moyenne de 20,1 km/h, ce qui ferait souffrir l’immense majorité des coureurs masculins sur un simple 10 km.
Pour mesurer le chemin parcouru : le premier record du monde féminin homologué remonte au 15 janvier 1999, à Tokyo, avec les 1h06’44 de la Sud-Africaine Elana Meyer. Il a été amélioré à quatorze reprises depuis.
Qui est Yomif Kejelcha ?
Pour les rares qui découvriraient le bonhomme, petit rattrapage. Parce que ce record n’est pas un coup de chance, c’est l’aboutissement d’une carrière commencée très tôt et menée à un niveau rare.
Un gamin champion du monde à 16 ans
Né le 1er août 1997, Kejelcha vient tout juste de fêter ses 29 ans. Et il gagne des titres mondiaux depuis plus de dix ans. Champion du monde cadet du 3000 m en 2013 à Donetsk, champion du monde junior du 5000 m l’année suivante à Eugene, champion d’Afrique junior en 2015. À 18 ans, il remporte déjà le classement de la Ligue de diamant sur 5000 m.
Le record du mile en salle, ou le jour où il a effacé El Guerrouj
Le 3 mars 2019, à Boston, Kejelcha réalise l’un des exploits les plus marquants de sa carrière. Sur une piste courte, il boucle le mile en 3’47″01 et fait tomber un record du monde en salle qui appartenait à Hicham El Guerrouj depuis 1997. Vingt-deux ans de résistance, balayés d’un coup, avec un dernier 400 mètres couru en 56″26 et un passage au 1500 m en 3’31″25.
Retenez ce détail, il explique beaucoup de choses : l’homme qui court aujourd’hui à 22 km/h pendant une heure possède une pointe de vitesse de coureur de 1500 mètres.
Le palmarès de Yomif Kejelcha
- Champion du monde en salle du 3000 m en 2016 (Portland) et 2018 (Birmingham)
- Champion du monde cadet du 3000 m en 2013
- Champion du monde junior du 5000 m en 2014
- Vice-champion du monde du 10 000 m en 2019 à Doha
- Vice-champion du monde du 10 000 m en 2025 à Tokyo, derrière Jimmy Gressier
- Record du monde du mile en salle : 3’47″01 (Boston, 2019)
- Record du monde du semi-marathon : 57’30 (Valence, 2024) puis 56’51 (Buenos Aires, 2026)
- Record du monde junior du 3000 m : 7’28″19 (Paris, 2016)
- 4e des Championnats du monde 2015 sur 5000 m, à 18 ans
Ses records personnels
| Distance | Chrono | Lieu |
|---|---|---|
| 1500 m | 3’32″59 | Zagreb, 2018 |
| Mile (salle) | 3’47″01 | Boston, 2019 |
| 3000 m | 7’23″64 | Eugene, 2023 |
| 5000 m | 12’38″95 | Oslo, 2024 |
| 10 000 m | 26’31″01 | Nerja, 2024 |
| 5 km route | 12’50 | Lille, 2023 |
| 10 km route | 26’37 | Laredo, 2024 |
| Semi-marathon | 56’51 | Buenos Aires, 2026 |
| Marathon | 1h59’41 | Londres, 2026 |
Du 1500 mètres au marathon. Peu d’athlètes dans l’histoire peuvent afficher une amplitude pareille.
Le marathon sous les deux heures, quatre mois plus tôt
Impossible de parler de ce record sans revenir sur avril dernier. Pour son tout premier marathon, à Londres, Kejelcha a couru 1h59’41. Deuxième, à onze secondes du Kényan Sabastian Sawe et de son record du monde en 1h59’30.
Deux enseignements. D’abord, il est devenu le deuxième homme de l’histoire à passer sous les deux heures en conditions de course officielle. Ensuite, et c’est peut-être plus fou encore, il s’agit du marathon le plus rapide jamais réalisé par un débutant.
Il y a même une statistique amusante qui circule à son sujet : n’ayant couru qu’un seul marathon dans sa vie, Kejelcha est à ce jour le seul homme à n’avoir jamais couru un marathon en plus de deux heures. Techniquement irréprochable.
L'équipement : quelles chaussures pour battre le record ?
Aux pieds de l’Éthiopien dimanche : les adidas Adizero Adios Pro Evo 3. La marque aux trois bandes signe ainsi une saison remarquable, puisqu’elle accompagne actuellement les détenteurs des records du monde du marathon et du semi-marathon.
Ces supershoes de troisième génération poussent encore plus loin la logique inaugurée par la première Evo : allègement extrême, plaque carbone et mousse à très haut rendement, le tout dans un modèle pensé pour la course unique plutôt que pour la longévité.
Cela dit, remettons l’église au milieu du village : une paire de chaussures ne court pas toute seule. Elle optimise, elle grappille des secondes, elle ne fabrique pas un negative split à 2’40 au kilomètre. Le reste, c’est vingt ans d’entraînement.
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Nutrition : le protocole des dernières 24 heures
C’est la partie que l’on voit rarement, et elle est passionnante. Voici le déroulé suivi par Kejelcha dans les vingt-quatre heures précédant le record.
La veille de la course
| Heure | Programme |
|---|---|
| 7h30 | Réveil |
| 8h00 | Footing de 8 km à 4’34/km |
| 9h15 | Petit-déjeuner |
| 11h00 | Boisson aux nitrates |
| 13h30 | Déjeuner |
| 14h15 | Sieste de 45 minutes |
| 17h00 | Seconde boisson aux nitrates |
| 20h30 | Dîner |
Deux choses sautent aux yeux. D’abord, le footing de la veille : 8 kilomètres à 4’34 au kilomètre, soit près de deux minutes par kilomètre plus lent que son allure de course. La décontraction totale. Ensuite, la double prise de boisson aux nitrates, matin et fin d’après-midi, une stratégie désormais classique chez les élites pour améliorer l’économie de course.
Et n’oublions pas la sieste de 45 minutes, calée juste après le déjeuner. Le repos comme élément du protocole, au même titre que le reste.
Le jour J
| Heure | Programme |
|---|---|
| 4h30 | Réveil |
| 4h30 à 5h15 | Prise d’une boisson prototype, étalée sur 45 minutes |
| 7h15 | Échauffement |
| 7h50 | Gel énergétique caféiné |
| 8h00 | Départ |
| 8h56 | Arrivée, record du monde |
Réveil trois heures et demie avant le départ, et surtout cette boisson consommée lentement sur trois quarts d’heure au saut du lit. Ce format de prise fractionnée correspond aux protocoles de tamponnage de l’acidité désormais répandus au plus haut niveau, dont l’objectif est de retarder les effets de l’accumulation lactique. Le gel caféiné dix minutes avant le coup de pistolet vient compléter l’ensemble.
Les records du marathon, pour situer
Puisque la question revient systématiquement, voici les repères sur la distance reine. Le marathon mesure 42,195 kilomètres.
Chez les hommes, le record du monde appartient au Kényan Sabastian Sawe, en 1h59’30, établi à Londres en avril 2026 lors de cette course d’anthologie où Kejelcha l’a suivi à onze secondes. C’est la première fois que la barrière des deux heures tombait en conditions de course officielle. Une précision utile : Eliud Kipchoge avait bien couru en 1h59’40 à Vienne en 2019, mais dans le cadre d’une tentative spéciale, avec relais de lièvres et sans respect du règlement de compétition, ce qui n’a jamais permis l’homologation.
Chez les femmes, la référence mondiale est la Kényane Ruth Chepngetich, avec 2h09’56 réalisés à Chicago en 2024. Côté français, Mekdes Woldu détient le record national féminin en 2h23’13, couru au marathon de Barcelone en mars 2025.
Jusqu'où peut-il aller ?
C’est la question qui suit forcément une performance pareille. À 29 ans, Kejelcha n’a disputé qu’un seul marathon, et il l’a couru en 1h59’41. Il détient le record du monde du semi-marathon. Il possède une vitesse de base de coureur de 1500 mètres et un palmarès sur piste construit depuis l’adolescence.
Le record du monde du marathon, propriété de Sabastian Sawe en 1h59’30, se trouve à onze secondes de sa marque de débutant. Sur un second marathon, avec l’expérience de la distance en plus, l’arithmétique est tentante.
Reste que le fond mondial n’a jamais été aussi dense et que rien ne se joue sur un tableur. Mais si la question est de savoir si Kejelcha peut s’installer parmi les coureurs de fond les plus complets de l’histoire, la réponse commence sérieusement à ressembler à un oui.
Records de France et d'Europe du semi-marathon
Le record de France du semi-marathon
Chez les hommes, la meilleure marque française appartient à Julien Wanders avec 59’13, réalisés à Ras el Khaïmah, aux Émirats arabes unis, en 2019. Une situation particulière : le coureur possède la double nationalité franco-suisse et concourt sous les couleurs helvétiques, mais figure bien au sommet des tablettes tricolores. Derrière lui, Morhad Amdouni a couru 59’40 à Gdynia en 2020, et Jimmy Gressier 59’45 à Louvain en 2025, le jour où il devenait le tout premier champion d’Europe de la distance.
Chez les femmes, la marque nationale est désormais co-détenue : en mars 2026, Mekdes Woldu a bouclé le semi-marathon de Lisbonne en 1h08’20, exactement le chrono d’Alessia Zarbo. Les deux Françaises se partagent donc le record.
Le record d'Europe du semi-marathon
Le record d’Europe masculin est celui de Julien Wanders, en 59’13. Il reste à ce jour le seul Européen à être descendu sous l’heure. Chez les femmes, la référence continentale appartient à la Néerlandaise Sifan Hassan, en 1h05’15 à Copenhague en 2018.
FAQ
Quel est le record du monde du semi-marathon ?
56’51, par Yomif Kejelcha, le 23 août 2026 à Buenos Aires. Il améliore de 29 secondes la marque de Jacob Kiplimo, sous réserve de ratification.
Quelle est la distance d'un semi-marathon ?
La distance d’un semi-marathon est de 21,0975 kilomètres, soit exactement la moitié du marathon.
Quelle allure faut-il tenir pour courir un semi-marathon en 56'51 ?
2’42 au kilomètre, soit 22,27 km/h de moyenne.
Quels étaient les temps de passage de Kejelcha ?
27’18 sur les dix premiers kilomètres, puis 26’44 sur les dix suivants. Un negative split de 34 secondes.
Quel est le record du monde féminin du semi-marathon ?
1h02’52, par l’Éthiopienne Letesenbet Gidey, à Valence en 2021.
Quel est le record de France du semi-marathon ?
Le record de France du semi-marathon est de 59’13 chez les hommes (Julien Wanders, Ras el Khaïmah, 2019) et 1h08’20 chez les femmes, co-détenu par Mekdes Woldu et Alessia Zarbo.
Quel est le temps moyen sur un semi-marathon ?
Environ 1h47, soit une allure de 5’04 au kilomètre. Presque deux fois plus lent que Kejelcha.
Quel temps viser pour un premier semi-marathon ?
Entre 2h et 2h15 pour une première, soit 5’41 à 6’24 au kilomètre. Terminer sans marcher reste le vrai objectif.
Quelle allure faut-il tenir pour courir 21 km en 2h30 ?
7’07 au kilomètre, soit 8,44 km/h.
Y a-t-il un temps maximum sur un semi-marathon ?
Pas de règle universelle : chaque organisateur fixe sa barrière, généralement entre 2h30 et 3h.
Existe-t-il un record du monde du semi-marathon pour les robots ?
Oui. En avril 2025 à Pékin, le robot humanoïde Tiangong Ultra a bouclé la distance en 2h40’42. Près de trois fois le temps de Kejelcha. (chiffre issu de la couverture médiatique, à confirmer)
Quelles chaussures portait Yomif Kejelcha ?
Quel est le record personnel de Kejelcha sur marathon ?
1h59’41, sur son unique marathon, à Londres en avril 2026. Le marathon le plus rapide jamais couru par un débutant.
Kejelcha détient-il d'autres records du monde ?
Oui, celui du mile en salle en 3’47″01, établi à Boston en 2019 aux dépens d’une marque d’Hicham El Guerrouj vieille de vingt-deux ans.
Dimanche matin, à Buenos Aires, un homme de 29 ans a couru pendant cinquante-six minutes à une vitesse que la plupart d’entre nous ne tiendraient pas sur un tour de piste. Et il a accéléré dans la seconde moitié. Il faudra probablement un moment avant que quelqu’un fasse mieux. Enfin, façon de parler : dans cette discipline, plus rien ne dure très longtemps.
